锰是元素周期表中第四周期的第七族元素。在自然界中锰有Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ及Ⅶ价态，其间以Ⅱ和Ⅳ价态最为常见。锰在空气中十分简单氧化。在加热条件下，粉状的锰与氯、、磷、硫、硅及碳元素都可以化合。锰在地球岩石圈中以及硅酸盐相的陨石中表现有激烈的亲石性质，但在岩石圈上部则有激烈的亲氧性质，锰与铁在岩石圈中以及陨石中虽有许多类似的化学性质，但锰并不亲铁。
    在自然界中已知的含锰矿藏约有150多种，别离属氧化物类、碳酸盐类、硅酸盐类、硫化物类、盐类、钨酸盐类、磷酸盐类等。但含锰量较高的矿藏则不多(表3.3.1)。现就几种常见的锰矿藏叙说如下。
    (1)软锰矿 四方晶系，晶体呈细柱状或针状，一般呈块状、粉末状集合体。色彩和条痕均为黑色。光泽和硬度视其结晶粗细和形状而异，结晶好者呈半金属光泽，硬度较高，而隐晶质块体和粉末状者，光泽昏暗，硬度低，极易污手。比重在5左右。软锰矿主要由堆积效果构成，为堆积锰矿的主要成分之一。在锰矿床的氧化带部分，一切原生贱价锰矿藏也可氧化成软锰矿。软锰矿在锰矿石中是很常见的矿藏，是炼锰的重要矿藏质料。
    (2)硬锰矿 单斜晶系，晶体罕见，一般呈钟乳状、状和葡萄状集合体，亦有呈细密块状和树枝状。色彩和条痕均为黑色。半金属光泽。硬度4～6，比重4.4～4.7。硬锰矿主要是外生成因，见于锰矿床的氧化带和堆积锰矿床中，亦是锰矿石中很常见的锰矿藏，是炼锰的重要矿藏质料。
    (3)水锰矿 单斜晶系，晶体呈柱状，柱面具纵纹。在某些含锰热液矿脉的晶洞中常呈晶簇产出，在堆积锰矿床中多呈隐晶块体，或呈鲕状、钟乳状集合体等。矿藏色彩为黑色，条痕呈褐色。半金属光泽。硬度3～4，比重4.2～4.3。水锰矿既见于内生成因的某些热液矿床，也见于外生成因的堆积锰矿床，是炼锰的矿藏质料之一。
    (4)黑锰矿 四方晶系，晶体呈四方双锥，一般为粒状集合体。色彩为黑色，条痕呈棕橙或红褐。半金属光泽。硬度5.5，比重4.84。黑锰矿由内生效果或蜕变效果而构成，见于某些触摸告知矿床、热液矿床和堆积蜕变锰矿床中，与褐锰矿等共生，亦是炼锰的矿藏质料之一。
    (5)褐锰矿 四方晶系，晶体呈双锥状，也呈粒状和块状集合体产出。矿藏呈黑色，条痕为褐黑色。半金属光泽。硬度6，比重4.7～5.0。其他特征与黑锰矿相同。
    (6)菱锰矿 三方晶系，晶体呈菱面体，一般为粒状、块状或结核状。矿藏呈玫瑰色，简单氧化而转变成褐黑色。玻璃光泽。硬度3.5～4.5，比重3.6～3.7。由内生效果构成的菱锰矿多见于某些热液矿床和触摸告知矿床;由外生效果构成的菱锰矿很多散布于堆积锰矿床中。菱锰矿是炼锰的重要矿藏质料。
    (7)硫锰矿 等轴晶系，常见单形有立方体、八面体、菱形十二面体等，集合体为粒状或块状。色彩钢灰至铁黑色，风化后变为褐色，条痕呈暗绿色。半金属光泽。硬度3.5～4，比重3.9～4.1。硫锰矿很多出现在堆积蜕变锰矿床中，是炼锰的矿藏质料之一。

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