投资领域中的证券投资和工程投资在很多方面都有所不同。例如，衡虽工程投资项目效果包括宏观投资效果和微观投资效果，衡盆指标有净现值、内部收益率、投资利润率和投资回收期;而衡量证券的盈利往往只有一个徽观指标，即年收益率。又如，证券投资和工程投资分析不同，证券投资的中心任务，就是降低投资风险，将盈利和风险联系起来选择证券进行投资。
投资组合是一个总体概念，这个总体由若干个体组成，而每个个体在种类或收益上可能各不相同。投资组合有一个广泛的含义，当所有个体均是投资项目时.则称为“投资项目组合”；如果只是证券则称为“证券组合”或“股票组合仲。本节主要讨论“股票组合”。
金融市场中历史最悠久、涉及面最广、发展最成熟的部分就是股票市场。证券投资组合理论既是对传统证券投资理念的一个合理继承，又是对旧的证券研究方法的一次革命和创新。可以说，正是证券组合理论，第一次使有关证券研究分析的这种“赚钱艺术”成为经济理论殿堂中的一员。
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