铅是人类较早提炼出来的金属之一。公元前3000年埃及使用了铅制小人像，中国商代（公元前16-11世纪），铅就用于青铜器。西周（公元前11世纪--前771年）的铅戈中含铅达99.75%。
我国的铅生产规模在解放初期相当小，现在已达到较高水平。
铅的性质
铅在空气中表面易氧化成铅膜，或碱式碳酸铅。铅系两性金属，可和盐酸、硫酸作用生成盐类。
铅的资源
铅的矿物分成原生矿物和次生矿物两大类。我国已发现的铅矿物和含铅矿物有42种，具有工业意义的有11种，常见的有以下几种：方铅矿、硫锑铅矿、脆硫锑铅矿、车轮矿、白铅矿、铅矾、铬铅矿、钼铅矿。
铅的制取
炼铅的原料主要是硫化铅矿，采出的矿石品位一般低于3%，须经选矿得到铅精矿再进行冶炼。其方法有：硫化铅精矿炼铅、粗铅精炼、炼铅新工艺、再生铅。
铅的用途
铅广泛应用于各种工业，大量用来制造蓄电池；在制酸工业和冶金工业上用铅板、铅管作衬里保护设备；电气工业中作电缆包皮和熔断保险丝。含锡、锑的铅合金用作印刷活字，铅锡合金用于制造易熔铅焊条，铅板和镀铅锡薄钢板用于建筑工业。铅对X射线和γ射线有良好的吸收性，广泛用作X光机和原子能装置的保护材料。汽油内加入四乙基铅可提高其辛烷值。用作颜料的铅化合物有铅白、铅丹、铅黄、密陀僧等。盐基性硫酸铅、磷酸铅和硬脂酸铅用作聚氯乙烯的稳定剂。还用在橡胶、玻璃、陶瓷工业，醋酸铅用于医药部门。
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