从近年的情况看，由于经济的快速发展，我国已经成为世界上最主要的矿产和金属的消费国之一。有人认为，到2020年我国铁矿石的消费将占到世界的35．71％，而消费比例超过20％的矿产由高到低有煤、锡、锌、铅、氧化铝、铝、铅、铜等。
近年来，中国矿产品产量的迅速提高并不能满足国内高涨的需求。根据中国矿业联合会的研究，到2020年中国所需的45种主要矿产可以基本划分为可以保证、基本保证、短缺、严重短缺四类：
可以保证的矿产共24种：煤、天然气、钨、钼、银、稀土、菱镁矿、萤石、耐火黏土、磷、重晶石、水泥灰岩、玻璃硅质原料、石膏、高岭土、石材、硅藻土、钠盐、芒硝、膨润土、石墨、石棉、滑石、硅灰石。
基本保证的矿产两种：钛、硫。
短缺的矿产有10种：石油、铀、铁、锰、铝土矿、锡、铅、镍、锑、金。
严重短缺的矿产有9种：铬、铜、锌、钴、铂族元素、锶、钾、硼、金刚石。
近年来，我国石油、铁矿石、铜金属等对进口的依赖程度呈逐年增加趋势，尤其是石油和铁矿石对进口的依赖程度增加更快。
再生金属有待产业化格局时下，无论在数量上还是价格上，废金属进口都出现了持续增长的特征。
易贸资讯的分析师马君贤分析认为：对废金属，尤其是废铜的需求非常大，所得尚远远不能满足众多企业因扩张、新建等原因所产生的对原材料的渴求。而国内可回收的废金属尚未进入回收高峰期、数量在短期内难有较大增长，比如铜就需十年以上的回收周期，因此国内市场废金属的增长主要来自于进口。
有海关人士指出，我国大量废金属进口的现状已引发相关出口国的担忧，其国内部分金属生产商向本国政府提出申请，要求限制金属废料出口。
马君贤则认为，中国的购买力对国际市场价格自然会有不小影响，但是如此反应未免有夸大中国对国际废金属市场影响力之嫌，这还是由供需关系和企业的逐利性来决定。“事实上，除了一部分企业直接联系海外购买之外，有很多欧美废旧物资代理商在中国国内主动寻找客户。”
目前，广东清远市已挂上了“中国再生铜都”的牌匾，首期建成投产后将实现年处理各类废旧物资90万吨，预计年产值达150亿元。这也意味着，再生金属产业已经向有序迈出了重要一步。
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